農家子弟 為優質的農產品開新路
帶著細框眼鏡、洋溢著溫暖誠懇的笑容，來自花蓮吉安的客家後生彭昱融，低調憨厚的外表，難以聯想他的專業領域橫跨各界，尤其在花蓮小農行銷上扮演了重要的角色。
瀏覽彭昱融的經歷，洋洋灑灑多達十幾項：中研院研究助理、《天下雜誌》與《上下游新聞市集》記者、旅行社歐洲線領隊、有機農產加工品牌「花東菜市集」創辦人、酒廠「醲蒸餾所」共同合夥人、花蓮食魚教育「洄遊吧」顧問、「交感身心診所」營運長等，甚至曾入選農委會第四屆百大青農及2014 年亞洲卓越新聞獎。而串聯起這些看似斜槓職涯的，是他對家鄉花蓮的牽絆，與對在地農業的關注。
「我的祖父、大伯、三伯都在務農， 但直到我當記者跑農業線新聞，才開始對這塊產生興趣。」在擔任《上下游》記者期間，彭昱融曾深入緬甸農村採訪近一個月，他發現當地農業與花蓮有相似情況， 雖能栽種出品質優秀而多樣的農產品，卻因農村人口老化、缺工、不擅行銷等，價格與利潤難與進口農產品競爭。
親友支持 打造返鄉之路
在新聞工作累積出豐富的農業閱歷後，彭昱融因為叔叔的鼓勵與支持，決定返鄉創業。「叔叔在得知我準備計畫返鄉時，大方資助，建議我立足花蓮， 運用年輕一輩擅長的網路媒介作為創業重點。」有了來自家族的支持，彭昱融於2013 年創立「花東菜市集」農產銷售平台，數年內從生鮮農業販售走向農業加工，設計出具市場歡迎度的產品，擴大採購或契作的規模後，以此鼓勵農友減少使用農藥與化肥，正向循環提升農業價值，亦能友善環境。
此外，熱愛創新、組織能力強的彭昱融，與自小相識、志同道合的花蓮返鄉青年持續開創或提供協助成立新品牌，從「花東菜市集」到「洄遊吧」， 再到「醲蒸餾所」等，皆導入創意行銷家鄉的農產漁獲，成功提升農產經濟價值同時，也吸引年輕一代的投入與關注。
飲水思源 持續為家鄉灌注新能量
「農業是很保守的產業，很多農友不相信你是認真回來做，雖然有家人的支持，但過程還是非常孤獨。」創業初期，面對農友的不信任，還好有音樂助彭昱融挺過低潮。「我的好友黃瑋傑是一位客家歌手，他有首歌叫『阿芳仔个家族農業史』，講農村的年輕人離鄉， 後來又回頭尋根，讓我很有感觸。」回顧創業，彭昱融形容過程像是摸著石頭過河，途中許多困難與挫折讓他不只一次冒出放棄的念頭，但對家鄉土地的這份感情，還是讓他堅持了下來。
「我的父親個性堅毅，加上客家人經歷遷移到異地求生存，必須要有很強的適應力。」彭昱融相信，是因為父親所給予的客家性格與血液，讓他這些年來悠游於不同領域都能施展所長，做出一番成績。
「在花蓮長大，成長過程受到許多貴人不求回報的幫忙，因此希望自己在行有餘力之時，也能夠幫助別人。」懷著飲水思源的心情，彭昱融腦中又有數個新計畫正在醞釀，像是在花蓮設立小型釀酒廠、規劃兼具深度及在地特色的東部旅遊行程等，盼自己能在這片孕育他的土地上，繼續發揮正面影響力同時，也能留住人才， 帶青年返鄉。