羅山斗笠何所來？
笠嫲（lib ma），是客家話對斗笠的稱呼，過去亦是花蓮富里羅山村盛極一時的產業。老師傅吳進運如今已年過八旬，親身經歷了斗笠產業從興盛走向沈寂的過程。他在3 歲時隨父親遷居於此，當地除了阿美族人以外，也有閩南人與客家人移居此地，生活條件相當艱辛。當時的羅山村因生長著大面積的竹林，加上鄰田之間也多種植竹子為界，加上竹子生長快速、堅固耐用、可塑性佳等特性，是傳統農村常見的日用品素材。「那時家家戶戶幾乎都會種竹子。」吳進運抽出他從山上砍來的竹子，平滑且節間特長的長枝竹，曾是農村重要的經濟作物，也為移居此地的客家人開啟了斗笠編織的產業，造就「斗笠村」的美名。
遷居到羅山村後，吳進運的父親也投入斗笠製作的工作，他在父親身旁幫忙剖竹篾，逐漸揣摩出斗笠編織的技術。「以前羅山村非常熱鬧，青年人口眾多，編織斗笠的人家至少就有三十幾戶。」吳進運回憶道：「我主要負責上山取材與剖竹，太太專責編織。在70 年代，羅山斗笠生意最好的時期，一天可完成12 頂斗笠。」自20 歲開始入山砍竹，到婚後一邊從事埋設電纜的工作，一邊與妻子徐寶妹分工製作斗笠，轉眼就是一甲子。
一甲子鍛練的技藝
有趣的是，製作斗笠者以客家人居多，而製作斗笠的工具如斗笠模、刀具等主要由閩南人銷售，形成當地獨特的產業分工狀態。斗笠模以厚實的原木製成，外型即是一頂斗笠的形狀，用作竹篾編織塑型的基座。六十幾年來，吳進運與妻子兩人的雙手施作其上，製作出數不清的斗笠，而今其表面已被磨得光亮，陪伴他們養大每一個孩子，也成就一個世代一個地方產業的風華。
「做斗笠最辛苦的是要將砍好的竹子，從竹叢中拖出來。」吳進運提到，要製作品質好的斗笠，須取年份足夠、竹節間距夠長的竹子。但由於竹叢長得高聳密實，新鮮竹枝且重且長，常見的狀況是他將下端鋸斷了，但頂端枝葉卻仍相互交纏，得費上九牛二虎之力，才能將竹子完整拖出。在那個完全仰賴人力的年代，吳進運總是一個人走進山裡，連扛帶拖，將重達150 餘斤的竹子帶回家。
一頂堅實耐用的斗笠，其使用的竹材主要分為兩種，其一是長枝竹，堅韌又具彈性，竹節與竹節之間的距離夠長，適合用來製作斗笠的骨架；另一種則是桂竹，竹身製作斗笠內層用以綁繫繩的內圈，而「竹殼」長度與厚薄皆適中，用作包覆在斗笠支架上當外層，並搭配上下交錯的方法排列密實，具有絕佳的防雨效果。
從竹編斗笠見客家人的生活智慧
吳進運也提醒，每年晚春梅雨季節結束後，是最適合收集桂竹竹殼的時期，此時竹枝生長勢旺盛，自然飄落的竹殼長度最足，才能夠完整將斗笠包覆；而取回來的長枝竹也必須趁新鮮時剖成薄竹片，抑或是湛水保存維持溼度，以確保竹材剖削時厚寬勻稱且不致綻裂。這些經驗傳承皆源自客家民族對環境氣候、風土的敏銳觀察，而從其對自然資源熟稔的運用能力裡，我們也能一窺先民與環境緊密
共存的生活樣態。
製作斗笠的過程相當辛苦且工序繁瑣，從取材到編織，對體力與技術都是一場考驗。取回竹材後，趁其新鮮含水份時，盡快剖成長寬一致的竹篾，並用刀子修去竹節，刮平至厚度平均，再將竹篾以六角編法在斗笠模上塑型編成骨架。吳進運說，做骨架用的是「暗力」而非蠻力，每條竹篾都需拉緊，確保斗笠足夠穩固。接著使用乾燥褐化並捲成弧形的竹殼製作斗笠外衣，上下交錯的排列方式確保防雨效果，最後再以棉線壓縫與最上圈的固定環加以固定。編織好的斗笠以硫磺燻上半天時間，外觀變得白亮，也能預防蛀蟲破壞，在鼎盛時期，羅山村家家戶戶經常能見到燻硫磺飄出的陣陣白煙。
產業興衰與傳承之必要
羅山出產的斗笠，銷售地以臺灣東部地區為主，每段時間固定會有盤商來收購，再銷售到各地通路。過去它在臺灣農村可說是人人必備的物品，東部夏季豔陽、冬日多雨，早年塑膠製的傘尚不普遍，因此大家出門多攜帶斗笠，防雨遮陽，效果俱佳。然而，隨著全球化貿易開通，臺灣的手工斗笠不敵中國與東南亞以低廉價格叩關，加上紡織與各種工業技術日益成熟普及，逐漸取代了原本市場對斗笠的需求，而今市面上幾乎已不復見羅山出產的斗笠。
相對來說，國外進口的斗笠雖價廉但不耐用，使用年限約僅半年，而臺灣手工製作的斗笠則至少能用上一、兩年。吳進運感慨地說：「想到從我父親那輩開始的編斗笠技術，沒辦法傳承下去，心裡覺得很遺憾。」製作一頂手工斗笠，工序繁複耗時，且至少需練習３個月的時間，才能掌握製作的技巧，加上斗笠的價格低廉，即使老師傅們非常樂意將這項技藝傳承下去，也提不起年輕人的學習意願。
技藝後繼無人，是目前羅山村竹編斗笠存續的難題。儘管村子裡仍找得到會製作手工斗笠的師傅，但他們已年事已高，缺乏後繼者的培育，讓這項傳統技藝的未來充滿不確定性，以後恐沒機會再買到本地的手工編織斗笠。
吳進運取出他的剖竹劈刀，他說這把刀相當堅固耐用，已跟隨他數十年之久。只見其造型特殊，刀面頂端彎起一個弧度，刀鋒薄而利，刀背寬而厚實。吳進運現場示範剖竹的技巧，沈甸甸的重量握在手中，宛若肢體的延伸，顯得如此輕巧且游刃有餘，數公尺長的竹管隨著劈刀一寸寸的推進，轉眼變成數條厚薄、寬度幾乎完全相同的竹片。老匠人專注的眼神似乎也正告訴著眾人，先民智慧與純熟
的工法，仰賴世代經驗的累積與傳承，一旦消逝即可能不再復返。
配合需求改良的頂上工藝
臺灣斗笠的工藝發展相當成熟，做工扎實細緻，有許多別出心裁的設計特別值得關注，從中不難看出羅山客庄的斗笠職人們，對於物件實用雅緻的追求與用心。例如在斗笠內層中段與外層頂端，分別增加一圈以細竹條編織成的圓環，前者用以支撐斗笠繫繩，避免整體骨架因為使用者的反覆拉撐而變形斷裂；後者則是當作固定環的功能，扣在斗笠最上端強化外層竹殼的固定效果。
吳進運笑著說：「竹條雖然細細的，但用對技巧編成環狀就會變得很堅固，而且千萬不能用現成的金屬環取代，否則雷雨天會導電，非常危險。」正是這些乍看之下不容易發現的小細節，成就一頂斗笠耐用與否的關鍵。
此外，斗笠大小與帽簷弧度也都經過精心設計，原初按斗笠模製作的斗笠寬幅較小，如果遇到雨天衣服很快就會淋濕，遮陽的效果也比較有限。於是羅山的斗笠師傅們重新改良其外型，將帽簷的外弧再擴大，並調整其向下彎曲的弧度，讓新版的斗笠既能阻絕日曬雨淋，又不會遮擋視線。
復振技藝與客家精神 客庄永續發展之路
在提倡環境永續與文化復振的當代語境中，斗笠不僅造型美觀又耐用，且取材源於自然，即便損壞後也能完整回歸於自然，充分運用在地資源優勢，結合人文與自然背景發展成獨具地方特色的產業。
在縱谷的移民歷史中，客家人遷居後山，在異鄉胼手胝足開闢出穩固的農村聚落與新的產業結構。羅山斗笠產業的興盛仰賴當地充足的自然資源，而從其繁複的工法與製作的細膩度中，宛若看見客家職人「一生做好一件事」的堅定身影。客家先民百年來於縱谷南區落地紮根，用他們遍經風霜的雙手撫過無數竹材，用一頂又一頂的斗笠演繹地方生活況味，具體而微地體現了那一世代客家人堅毅的
開創精神。